ESTREÑIMIENTO
Frecuencia en las deposiciones inferior a tres a la semana, con esfuerzo defecatorio en más del 25% de las ocasiones. Peso de las heces inferior a 35 g/día.
ETIOLOGÍA
De las múltiples causas, a destacar los fármacos: abuso de laxantes, AAS, antiácidos con aluminio y calcio, anticolinérgicos, antidepresivos tricíclicos, antiespasmódicos, antiparkinsonianos, antipsicóticos, antitusígenos con codeina, verapamilo (efecto adverso más frecuente), sucralfato, furosemida, opiáceos (efecto secundario más continuo), sulfato ferroso.
Causas endocrinas y metabólicas: diabetes, hipotiroidismo, feocromocitoma, hiperparatiroidismo, hipopotasemia, hipercalcemia, uremia,...
DIAGNÓSTICO
Descartar causas orgánicas, sobre todo si es de comienzo reciente en mayores de 40 años.
En la exploración física es importante la inspección de la ropa interior y el tacto rectal.
En las exploraciones complementarias, la rectosigmoidoscopia. La manometría anorrectal es la técnica más sensible para el diagnóstico de la enfermedad de Hirschprung, ya que existe una alteración del reflejo rectoanal inhibidor.
TRATAMIENTO
LAXANTES FORMADORES DE VOLUMEN
Actúan de forma similar a la fibra dietética (contenida principalmente en legumbres, cereales integrales, frutas, verduras y hortalizas).
Las principales sustancias son: salvado, metilcelulosa (también lubrifica) y mucílago de plantago ovata (Plantaben®).
Su uso prolongado es inocuo. Deben acompañarse de abundante líquido. Pueden tardar varios días en empezar a ser efectivos.
Deben evitarse en enfermedades intestinales donde puedan provocar obstrucción.
Ocasionalmente pueden producir flatulencia.
Están especialmente indicados en estreñimiento simple o asociado a enfermedad diverticular, a colon irritable o a embarazo. También sirve para pacientes que precisen que sus heces sean blandas para evitar esfuerzos o como reguladores en caso de diarrea.
LAXANTES LUBRIFICADORES
Parafina (Emuliquen®, Hodernal®).
Vía oral pueden interferir la absorción de vitaminas liposolubles, anticoagulantes y anticonceptivos orales, y favorecer aspiraciones. Por ello, están contraindicados en ancianos, debilitados y pacientes con disfagia y no deben administrarse antes de acostarse.
Pueden producir incontinencia, con irritación y prurito anal.
También pueden emplearse vía rectal (glicerol), también con efecto estimulante local.
LAXANTES REBLANDECEDORES
Dicusolato sódico.
Inhibe la secreción de la bilis, puede dañar la mucosa gástrica, náuseas, anorexia y vómitos. Por todo ello, es mejor administrarlo vía rectal. Tiene una latencia de 1-2 días.
LAXANTES HIPEROSMOLARES
Lactulosa (duphalac®), lactitol (emportal®, oponaf®), polietilenglicol (movicol®).
Incluyen soluciones de electrolitos y azúcares no absorbibles.
El polietilenglicol se emplea para preparar exploraciones y en encamados con estreñimiento severo.
La lactulosa y lactitol reducen la concentración de amoníaco en sangre, siendo útiles para el estreñimiento crónico habitual y para la encefalopatía hepática.
Como efectos secundarios a destacar meteorismo y distensión abdominal, náuseas y vómitos.
Su uso continuado produce tolerancia.
LAXANTES SALINOS
Sales de magnesio.
Inducen un rápido peristaltismo. Evitar en insuficiencia renal.
También se pueden emplear en enemas o supositorios.
LAXANTES ESTIMULANTES
Son los más activos. Aumentan el contenido de líquido intestinal y estimulan intensamente el peristaltismo.
Pueden provocar fuertes molestias.
Se emplean para preparación quirúrgica o exploratoria y tras desimpactar un fecaloma en estreñimientos severos.
Son los derivados del aceite de castor, antraquinonas (cáscara sagrada,...), difenilmetanos (bisacodilo = dulcolaxo®).
Son los que más tendencia a dependencia tienen. Pueden provocar desequilibros hidroelectrolíticos, colon atónico, dolor y calambres abdominales, …
AGENTES PROCINÉTICOS
La cisaprida estimula el tránsito colónico.
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